domingo, 13 de diciembre de 2015
EXTICIONES EN LA TIERRA
EXTINCIONES
Durante el largo tiempo transcurrido desde que apareció el primer organismo vivo hasta nuestros días, diversas catástrofes de inmensa envergadura han ocurrido en la Tierra. Sus magnitudes han sido tal que las consideramos como extinciones masivas, en tanto afectaron todo el ecosistema, acabando con muchas especies y alterando la estructura geográfica. Hoy vamos a presentarte algunos detalles de las 5 grandes extinciones masivas en la Tierra.
1.La primera gran extinción masiva tuvo lugar al final del Ordovícico, cuando, según el registro fósil, el 60% de todos los géneros de vida tanto terrestre como marino fueron exterminados.
2.Hace 75 millones de años, en el Devónco tardío, el medio ambiente que había nutrido los arrecifes durante al menos 13 millones de años, se volvió hostil y el mundo se sumió en un segundo evento de extinción masiva.
3.El registro fósil durante la extinción masiva de finales del Pérmico revela una una pérdida de vida pasmosa: el 80-95% de todas las especies marinas se extinguieron. Los arrecifes no reaparecieron hasta unos 10 millones de años después, el mayor paréntesis en la generación de arrecifes de toda la historia de la Tierra.
4.La extinción masiva de finales del Triásico se estima que se llevó en torno a la mitad de todos los invertebrados marinos. En torno al 80% de todos los cuadrúpedos terrestres también se extinguieron.
5.La extinción masiva de finales del Cretácico, hace 65 millones de años se asocia popularmente con la desaparición de los dinosaurios. Prácticamente ningún animal grande terrestre sobrevivió. Las plantas fueron también enormemente afectadas, mientras que la vida marina tropical fue diezmada. Las temperaturas globales eran 6 a 14°C más cálidas que las actuales, con el nivel del mar unos 300 metros más elevado que el nivel actual. En esta época, los océanos inundaron hasta el 40% de los continentes.
COMO VARIA EL NIVEL DEL MAR
EL NIVEL DEL MAR
El nivel del mar, o nivel medio del mar, como también se denomina, es la altura media de la superficie del océano entre la marea alta y baja. Los científicos se refieren a ella como la superficie equipotencial de los océanos del mundo, lo que significa que su nivel se ve afectado por la fuerza de gravedad -o, más técnicamente, la aceleración gravitatoria – alrededor de la Tierra. Las variaciones en la aceleración de la gravedad son a su vez causada por variaciones en la densidad interna de la Tierra.
Los cambios en las mareas y el oleaje con el tiempo se promedian para determinar un nivel de agua estacionaria que se puede utilizar para identificar si el nivel del mar ha cambiado y también la altura del terreno sobre el nivel del mar.
Debido a que la superficie de la Tierra también se mueve hacia arriba y hacia abajo durante largos períodos de tiempo, los cambios del nivel del mar se pueden describir como “relativos” o “absolutos”. Los cambios relativos pueden ser observados a pesar de que la altura absoluta de los océanos no varíe.
Es importante saber que cuando los geólogos hablan de un aumento del nivel del mar global medio -lo que se denomina el nivel del mar eustático-, los cambios locales pueden ser muy diferentes. Este es el motivo por el cual los estudios locales de las fluctuaciones del nivel del mar son tan importantes.
Durante la última glaciación, en el Pleistoceno, un gran cantidad de agua marina quedó almacenada en los casquetes plares y los glaciares, y como consecuencia de ello el nivel del mardisminuyó, en promedio, entre 120 m y 130 m por debajo del actual.
Pero estos cambios del nivel del mar debidos al crecimiento y el derretimiento de las capas de hielo, ocurren con relativa rapidez desde la perspectiva del tiempo geológico: se producen en escalas de tiempo de decenas de miles a cientos de miles de años.
Los niveles del mar también suben y bajan más lentamente, durante períodos de tiempo de millones de años. Y estos cambios graduales han generado las enormes secuencias de rocas sedimentarias que sirven de registro de la larga historia del tiempo geológico.
Hay que tener en cuenta que no hay un efecto directo sobre el nivel del mar cuando se derrite el hielo marino, banquisas o icebergs, pues este hielo marino ya forma parte del sistema océano y está en equilibrio hidrostático en él. El hielo flota porque es menos denso que el agua y desplaza una masa equivalente de agua por lo que no hay aumento en el nivel del mar medida que se funde – de la misma forma un vaso con agua y hielo no se desborda cuando se funde el hielo-.
Un cambio eustático del nivel del mar se produce cuando hay un cambio global en la cantidad de agua almacenada en los océanos, o un cambio en la geometría de las cuencas oceánicas, lo que altera el volumen de agua que puede contener.
Por ejemplo, en las profundidades de los últimos 18 milenios (edad de hielo), cuando cientos de miles de km de hielo se apilaban en los continentes como los glaciares, el nivel del mar era 120 metros más bajo, con localidades que actualmente tienen arrecifes de coral altos y secos, y líneas de costa que se fueron kilómetros más adentro de la costa actual. Fue durante esta época de muy bajo nivel del mar, había una conexión por tierra seca entre Asia y Alaska en la que los humanos se cree que emigraron a América del Norte (ver Puente de Beringia).
Sin embargo, en los pasados 6 milenios (a pocos siglos después del primer registro escrito conocido), el nivel del mar mundial fue gradualmente aproximándose al nivel actual. Durante el anterior período interglacial hace aproximadamente 120 milenios, el nivel del mar fue por un corto tiempo unos 6 m más alto que al día de hoy, como lo demuestran las muescas de ondas de corte a lo largo de los acantilados en las Bahamas.
viernes, 11 de diciembre de 2015
CUANTO LE QUEDA AL PLANETA DE VIDA
LA VIDA EN EL PLANETA
De acuerdo a las nuevas estimaciones de los científicos, y basados en dos ecuaciones, para que este escenario se presente en nuestro planeta solamente quedarían alrededor de 1,750 a 3,250 millones de años de vida por delante. Así, una vez que nuestro planeta pase a la zona más calurosa, el agua y la vida como la conocemos dejará de existir en la Tierra.
Este gran rango, sin embargo, no considera ningún otro tipo de catástrofe que pueda llegar a suceder antes de este plazo, que -según científicos- podría inclusive adelantarse gracias al cambio climático.
Los humanos tendrán problemas sólo con un mínimo aumento en la temperatura, y para el final solamente los microbios en hábitats de nicho serán capaces de soportar el calor.
Como una posible solución a este nuevo descubrimiento, los expertos han identificado paralelamente ocho planetas que podrían llegar a albergar vida una vez que nuestro planeta será inhabitable, incluyendo nuestro vecino Marte, y el tiempo de vida que podrían tener con respecto a su propio Sol.
La sobrepoblación, el consumo descontrolado de bienes y el rápido cambio del clima que conduce al calentamiento global serán los principales motivos de la extinción de la tierra.
FORMACIÓN DE LAS MONTAÑAS ACTUALES
FORMACIÓN DE LAS MONTAÑAS
¿QUÉ SON LAS MONTAÑAS
Entendemos por montaña a toda elevación natural del suelo superior a los 700 metros de su base, las cuales suelen agruparse en sierras o cordilleras.
En porcentajes, las montañas cubren:
- 58% de toda América.
- 53% de Asia (todas mayores a los 7000 mts. de altura)
- 25% de Europa.
- 17% de Oceanía.
- 3% de África.
A lo largo de la historia, la humanidad se ha valido de las montañas de diversas formas y por ejemplo, se utilizaron como punto estratégico en 23 de los conflictos armados más significativos de la historia.
¿COMO SE FORMAN LAS MONTAÑAS?
Cuando dos secciones de la litósfera chocan, que no están bajo subducción, hace que las lajas de la litósfera sean forzadas hacia abajo, hacia regiones más profundas de la Tierra; las lajas de apilan unas contras otras, causando que una o ambas lajas se doblen como un acordión. Este proceso hace que la corteza se eleve, doble y deforme grandemente y de origen a las cordilleras de montañas. Generalmente, la formación de las montañas y el manto de subducción van juntas.
Este proceso se ilustra en la figura a la izquierda. La placa de la litósfera que aparece a la derecha se haya bajo subducción, mientras que la fuerza de colisión gradualmente hace que la placa a la izquierda se doble completamente. Conjuntamente a esto, el derretimiento de las lajas bajo subducción conlleva a la formación de volcanes .
HISTORIA DE LA TIERRA
LA HISTORIA DE LA TIERRA
La historia de la Tierra comprende 4570 millones de años (Ma),1 desde su formación a partir de la nebulosa prostosolar .Ese tiempo es aproximadamente un tercio del total transcurrido desde el Big Bang, el cual se estima que tuvo lugar hace 13 700Ma.
SU ORIGEN
El origen de la Tierra es el mismo que el del sistema solar. Lo que terminaría siendo el sistema solar inicialmente existió como una extensa mezcla de nubes de gas, rocas y polvo en rotación. Estaba compuesta por hidrógeno y helio surgidos en el Big Bang, así como por elementos más pesados producidos por supernovas. Hace unos 4600 millones de años, una estrella cercana se transformó en supernova y su explosión envió una onda de choque hasta la nebulosa protosolar incrementando su momento angular. A medida que la nebulosa empezó a incrementar su rotación, gravedad e inercia, se aplanó conformando un disco protoplanetario (orientado perpendicularmente al eje de rotación). La mayor parte de la masa se acumuló en su centro y empezó a calentarse, pero debido a las pequeñas perturbaciones del momento angular y a las colisiones de los numerosos escombros generados, empezaron a formarse protoplanetas. Aumentó su velocidad de giro y gravedad, originándose una enorme energía cinética en el centro.
COMO SE FORMÓ LA VIDA
1.Se formaron moléculas orgánicas simples.
Las moléculas orgánicas simples, similares al nucleótido que se muestra debajo, son los ladrillos de la vida y tuvieron que estar implicados en su origen. Los experimentos indican que las moléculas orgánicas podrían haberse sintetizado en la atmósfera de la Tierra primitiva y haber llovido en los océanos. Las moléculas de ARN y ADN (el material genético de todos los seres vivos) son sólo largas cadenas de nucleótidos simples.
2.Evolucionaron las moléculas replicadoras y comenzaron a experimentar la selección natural.
Todos los seres vivos se reproducen, copiando su material genético y transmitiéndolo a sus descendientes. Por lo tanto, la capacidad para copiar las moléculas que codifican la información genética es un paso clave en el origen de la vida: sin él, la vida no existiría. Probablemente, esta capacidad apareció primero en forma de un autorreplicador de ARN (una molécula de ARN que se copiaba a sí misma).
3.Las moléculas replicadoras se envolvieron en una membrana celular.
La aparición de una membrana que rodeaba el material genético proporcionaba dos grandes ventajas: los productos del material genético se mantenían cerca y el ambiente externo de esta protocélula era distinto del ambiente externo. Las membranas celulares deben haber proporcionado una ventaja tan grande a estos replicadores envueltos, que habrían dejado fuera de competencia rápidamente a los replicadores «desnudos». Este avance daría lugar a un organismo muy parecido a una bacteria actual.
4.Algunas células comenzaron desarrollar procesos metabólicos modernos y superaron a las que tenían otras formas de metabolismo más antiguas.
5.Evolucionó la pluricelularidad.
Muy temprano, hace ya 2 000 millones de años, algunas células dejaron de seguir su propio camino después de replicarse y evolucionaron funciones especializadas. Dieron lugar al primer linaje de organismos pluricelulares de la Tierra.
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